Europa en órbita: cada vez emergen más campeones en la industria aeroespacial

Mientras el mundo miraba hacia Silicon Valley esperando que los próximos gigantes del espacio surgieran de los ecosistemas más obvios, algo distinto empezaba a tomar forma en Europa. En España, tres ingenieros desarrollaban cohetes reutilizables. En Bulgaria, un emprendedor trabajaba para democratizar el acceso a los satélites. En Polonia, una scaleup construía la mayor constelación comercial SAR del mundo. En Italia, una compañía desarrollaba sistemas de navegación utilizados por gigantes industriales como Honeywell.

La nueva carrera espacial no se está ganando únicamente desde donde muchos esperaban. Se está construyendo desde países que históricamente no figuraban en los mapas del sector. Y, sobre todo, está siendo liderada por emprendedores que confirman una verdad clave: los grandes campeones pueden surgir desde cualquier lugar.

El despertar estratégico de Europa

El espacio ha dejado de ser aspiracional para convertirse en infraestructura crítica. Satélites, lanzadores, navegación, observación terrestre y logística orbital son hoy tan esenciales como las telecomunicaciones o la energía. Europa empieza, por fin, a tratarlo como tal.

Y las señales son claras. El Banco Europeo de Inversiones cerró una financiación de €385 millones con Indra Group para impulsar I+D en defensa y espacio. El European Investment Fund lanzó la Defence Equity Facility con €175 millones iniciales, con el objetivo de movilizar hasta €500 millones. En España, fondos especializados como Hyperion están apostando decididamente por defensa y espacio.

Tal como recoge el informe de KFUND «From SpaceTech to Space Infra», el verdadero cambio no está solo en la tecnología, sino en la mentalidad: pasar de la innovación puntual a la construcción de sistemas completos, diseñados para operar, escalar y sostenerse en el tiempo. El espacio deja de ser “proyecto” para convertirse en infraestructura.

Las proyecciones del sector apuntan a un crecimiento significativo en empleo e inversión durante los próximos años, consolidando el espacio como un pilar estratégico para la autonomía europea.

Endeavor: identificando y apoyando campeones del espacio

En este ecosistema en expansión, Endeavor desempeña un papel clave identificando y apoyando a compañías con ambición global y capacidad de escalar desde Europa hacia el mundo.

Entre los emprendedores Endeavor que ya están construyendo esta nueva infraestructura espacial se encuentran:

• PLD Space (España): fundada por Raúl Verdú, Raúl Torres y Ezequiel Sánchez, desarrolla cohetes reutilizables para el lanzamiento de microsatélites, contribuyendo a la reducción de costes en el acceso al espacio.
• Xoople (España): co-fundada por Fabrizio Pirondini y Álvaro Coronado, integra datos geoespaciales y modelos de IA para ofrecer una verdadera inteligencia de datos sobre la Tierra. 
• D-Orbit (Italia): fundada por Luca Rossettini y Renato Panesi, es una compañía especializada en logística espacial que ofrece soluciones para el transporte y la gestión de satélites en órbita.
• ​Civitanavi Systems (Italia): fundada por Andrea Pizzarulli, la compañía es lider en navegación inercial de alta precisión, esencial para aplicaciones de defensa y espaciales.
• ICEYE (Polonia): fundada por Rafal Modrzewski y Pekka Laurila, proporciona imágenes de radar de alta resolución, ofreciendo un acceso sin precedentes a datos valiosos sobre cualquier lugar de la Tierra, las 24 horas del día y en cualquier condición meteorológica.
• Dronamics (Bulgaria): fundada por Konstantin Rangelov y Svilen Rangelov, desarrolla drones de carga para el transporte eficiente de mercancías, ampliando las capacidades logísticas.
• EnduroSat (Bulgaria): fundada en 2015 por Raycho Raychev, diseña, construye y opera satélites avanzados y sistemas espaciales. Conocida inicialmente por sus plataformas de CubeSats y pequeños satélites, la compañía ha escalado hasta la producción de constelaciones de satélites de pequeño y mediano tamaño, así como al desarrollo de soluciones de datos espaciales.
• Raymetrics (Grecia): fundada en 2002 por Niko Kontos, es una compañía especializada en sensores LIDAR que proporciona soluciones para la observación de la Tierra y la gestión medioambiental.
• Matternet (Grecia): fundada por Andreas Raptopoulos en 2011, diseña, construye y opera redes autónomas de drones que permiten la entrega de paquetes en forma rápida, de bajo coste y sin emisiones. 

España liderando desde tierra: lanzadores y datos espaciales

España está escribiendo uno de los capítulos más emocionantes de la nueva carrera espacial europea, y lo está haciendo desde dos frentes complementarios: democratizando el acceso físico al espacio y democratizando el acceso a la inteligencia que el espacio genera.

PLD Space representa todo lo que creemos en Endeavor sobre el poder del emprendimiento en industrias complejas. Fundada por tres emprendedores Endeavor —Raúl Verdú, Raúl Torres y Ezequiel Sánchez— en Elche, la compañía ha logrado lo que parecía imposible hace una década: convertirse en el único lanzador pequeño europeo que ha completado exitosamente un vuelo de prueba con su cohete MIURA 1.

Este no es solo un hito técnico. Es una declaración de intenciones. El siguiente paso será MIURA 5, con lanzamiento previsto para el primer trimestre de 2026 desde la Guayana Francesa. Pero más allá del  evento en sí, lo que marca la diferencia es la tracción comercial: contratos cerrados para 2027, negociaciones activas para 2028 y el objetivo de alcanzar 30 lanzamientos anuales en 2030.

Con €181 millones levantados, más de 400 empleados y más de 188.000 m² de instalaciones propias, PLD Space combina visión estratégica, capacidad industrial y ejecución sostenida. Un ejemplo claro de cómo se puede construir tecnología de frontera desde España para el mundo.

co-fundadores de PLD Space, en su entrevista para Revista Emprendedores. 

Xoople complementa esta visión desde otro ángulo igualmente estratégico: si PLD Space democratiza el acceso al espacio, Xoople democratiza el acceso a lo que el espacio nos dice sobre la Tierra.

Con sede en Tres Cantos y €135 millones levantados, Xoople está posicionando a España como líder global en EarthAI (Inteligencia Artificial de la Tierra). Durante décadas, los datos satelitales han sido territorio exclusivo de científicos y expertos geoespaciales. Xoople elimina esa barrera: integra datos geoespaciales con modelos de IA avanzados para que cualquier empresa pueda monitorizar, identificar, analizar y predecir cambios en la superficie terrestre directamente desde sus herramientas corporativas habituales.

Co-fundadores de Xoople.

Navegación de precisión: saber exactamente dónde estás

En el espacio, saber dónde estás es literalmente una cuestión de vida o muerte. Fundada en 2012, la compañía italiana Civitanavi Systems ha construido su negocio en torno a esta premisa fundamental. Especializada en navegación inercial de alta precisión, georreferenciación y sistemas de estabilización, la empresa presta servicio a líderes globales en los sectores naval, terrestre, aeroespacial e industrial.

En 2025, Civitanavi Systems fue adquirida por Honeywell, reforzando su papel como actor clave en tecnologías críticas para aplicaciones de defensa y espacio.

Los ojos en órbita: ver lo invisible desde el espacio

Si los lanzadores son el camino al espacio, los satélites son sus ojos. ICEYE ha redefinido la observación terrestre al convertirse en el operador de la mayor constelación SAR comercial del mundo, con 62 satélites en órbita, 22 de éstos lanzados sólo en 2025. 

Su tecnología permite obtener imágenes de alta resolución en cualquier condición climática y a cualquier hora del día. Cada satélite, del tamaño de una maleta puede revisitar cualquier punto del planeta entre cuatro y ocho veces al día.

Rafal Modrzewski, co-fundador de ICEYE en Slush. 

Desde otra perspectiva, Raymetrics aborda desafíos ambientales mediante sistemas LIDAR avanzados para meteorología, calidad del aire y defensa, mientras que EnduroSat industrializa el acceso al espacio con nanosatélites completos desde $50.000, frente a los más de $50 millones de los modelos tradicionales.

.

Raycho Raychev, fundador.

Logística espacial y terrestre: mover cosas donde otros no pueden

Llegar al espacio es solo el primer paso. Una vez allí, alguien tiene que mover las cosas al lugar correcto — y, cada vez más, asegurarse de que puedan operar, evolucionar y generar valor a lo largo de toda su vida útil. Fundada en 2011, la italiana D-Orbit está construyendo la primera infraestructura de logística espacial del mundo.

Su ION Satellite Carrier es un vehículo de transferencia orbital capaz de transportar múltiples satélites y desplegarlos con precisión en sus órbitas objetivo. Funciona como un “último kilómetro” en el espacio, ofreciendo servicios de entrega orbital y, al mismo tiempo, soportando misiones de hosted payloads que permiten probar nuevas tecnologías con fines comerciales o de investigación dentro de una misma misión.

Sobre esta base, D-Orbit está ampliando su modelo hacia el in-orbit servicing, con soluciones diseñadas para extender la vida útil de los satélites mediante capacidades como captura, reparación y reposicionamiento. Esto permite reducir costes de sustitución y avanzar hacia una mayor sostenibilidad orbital a largo plazo. En paralelo, la compañía está desarrollando servicios de space cloud, que permiten a las organizaciones ejecutar aplicaciones y procesar datos directamente en un entorno cloud en el espacio, reduciendo drásticamente el tiempo entre la recogida de datos y la obtención de insights accionables.

En la Tierra, la revolución es igualmente disruptiva:

Dronamics (Bulgaria) diseña, construye y opera los únicos drones de carga de largo alcance y alta capacidad de Europa. Según la evaluación del EIC, que incluye un jurado independiente de expertos, la innovadora tecnología de Dronamics tiene el potencial de generar importantes beneficios sociales y económicos, en consonancia con las prioridades de la Unión Europea en materia de crecimiento económico y cohesión territorial. 

En junio de 2025, fueron seleccionados para recibir una inversión de capital de hasta 30 millones de euros en el marco de la Plataforma de Tecnologías Estratégicas para Europa (STEP) del Consejo Europeo de Innovación (EIC). 

Svilen Rangelov, Co-fundador y CEO de Dronamics.

Matternet (Grecia) ataca el mismo problema desde el sector de la salud y el e-commerce urbano, con la única certificación FAA Type Certification en la industria de drones de entrega. Su impacto es tangible: análisis de muestras de laboratorio minutos después de su recolección versus horas o días, entrega instantánea de medicamentos críticos, y en economías emergentes, o la capacidad de cerrar una brecha de infraestructura que requeriría hasta $100 mil millones anuales solo en África. Por ejemplo, los drones de Matternet ayudaron a distribuir vacunas contra el COVID a las comunidades de jubilados más grandes de EE. UU., sin contacto, durante la pandemia.

El caso España: de la periferia al centro

Si hay un país que ejemplifica la tesis de que los campeones pueden surgir desde cualquier lugar, ese es sin dudas España.

PLD Space y Xoople son los casos más visibles, pero no están solas: 

Sateliot funciona como torres de telefonía móvil en el espacio y está democratizando la conectividad global. Su misión es clara: permitir que cualquier dispositivo terrestre comercial tenga cobertura sin importar dónde esté, sin necesidad de modificaciones. Actualmente, solo el 15% del mundo tiene acceso a infraestructura terrestre. Sateliot está cerrando esa brecha desde el espacio.

IENAI Space está cambiando el mercado de propulsión eléctrica a bordo. Su filosofía es disruptiva: en lugar de forzar a los clientes a diseñar sus satélites alrededor de los pocos sistemas de propulsión disponibles, IENAI adapta sus sistemas a las restricciones y requisitos de cada misión individual.

Pangea Propulsion, desde Barcelona, está reinventando las tecnologías de propulsión para vehículos espaciales. Acaba de cerrar una ronda Serie A de €23 millones liderada por Hyperion Fund —el fondo pionero europeo en aeroespacio, ciberseguridad y defensa— y ha sido seleccionada por la Agencia Espacial Europea (ESA) para definir el motor de cohetes de muy alta potencia para futuros lanzadores reutilizables europeos. Un hito que pocos habrían imaginado para una startup catalana hace apenas unos años.

¿Qué explica este momentum?

El país combina factores poco habituales en un mismo mercado:

• Capacidad industrial y de ingeniería con costes competitivos. Décadas de experiencia en sectores complejos como aeroespacial, defensa y automoción han creado un tejido industrial robusto.
• Talento técnico profundo. Ingenieros españoles han trabajado en programas de la ESA, Airbus, Indra y otros gigantes, acumulando conocimiento que ahora está fluyendo hacia startups.
• Acceso creciente a capital especializado. La aparición de fondos como Hyperion, centrados específicamente en aeroespacio y defensa, marca un cambio estructural. El capital ya no ve a España como mercado secundario sino como fuente.
• Emprendedores capaces de ejecutar proyectos a largo plazo. Construir cohetes, satélites o sistemas de propulsión no es como desarrollar software. Requiere visión, resistencia y capacidad de ejecución sostenida.

El contexto también ayuda. Con el fortalecimiento presupuestario en defensa y espacio a nivel nacional e internacional, y con Europa buscando activamente soberanía tecnológica, España está en el lugar correcto en el momento correcto.

Mirando al horizonte

Entonces la pregunta ya no es si Europa puede ser una potencia espacial. La pregunta es cuán rápido puede acelerar una transformación que ya está en marcha.

Como afirma Emiliano Kargieman, fundador y CEO de Satellogic y emprendedor Endeavor Argentina:

Desde cohetes reutilizables desarrollados en Elche hasta constelaciones SAR que orbitan la Tierra varias veces al día, Europa ya no está probando si puede jugar esta partida. La está jugando.

Y en ese camino, en Endeavor seguimos apostando por una convicción que se valida cada día más: los grandes emprendedores pueden surgir desde cualquier lugar. Incluso desde la órbita europea.